Katarina Velika HBO in Sky ponuja še en izjemen nastop Helen Mirren, pa tudi spektakel zgodovinskega epa.
HBO in Sky sta leta 2019 imela nekaj za Rusijo, najprej z Emmyjem Černobil in zdaj z najnovejšimi, Katarina Velika . Štiridelna miniserija je nekakšna zgodovinska epika, ki bi bila zanesljiv kandidat za oskarja že takrat, ko pa zdaj, ko Hollywood v resnici ne snema več takšnih filmov, je dolžnost izpolnjevanja zgodovinskih potreb kostumske drame občinstva padla na všečke vrhunskih kabelskih in pretočnih storitev. Predvsem Home Box Office in Sky, ki sta oba več kot kos tej nalogi.
Napisal avtor in dramatik Nigel Williams v režiji Philip Martin, Katarina Velika je podobna znamka dobro umerjenega, obsežnega zgodovinskega epa, ki je Netflixu tako dobro služil Krona . Ni presenetljivo, da je Martin eden od režiserjev podrobno usmerjene in čustveno intimne serije, ki fikcionira vladavino kraljice Elizabete II, kar pomeni, da tukaj dobro deluje v svoji kreativni krmarnici. V ta namen sta Williams in Martin sestavila zgodbo o ruski cesarici kot močno mešanico - še česa? - ljubezen in vojna. Čeprav je pristop na videz lahko običajen, so rezultati intrigantna mešanica romantike, politike, zarote in obilice prelivanja krvi, vse v imenu matere Rusije.
Mirren po pričakovanjih ponuja srhljiv nastop, Catherine igra kot namerno, preračunljivo in uglajeno, hkrati pa je nagnjena k napadom mladostne zaljubljenosti, predvsem z mamljivim vojakom Grigoryjem Potemkinom, ki ga je v eni izmed najboljših predstav odigral Jason Clarke. Skupaj oba tvorita privlačen par nekonformistov, ki nabreknejo perje ruskega establišmenta, zlasti brata Orlov, Gregory (Richard Roxburgh) in Alexi (Kevin McNally), ki sta pomagala Catherine pri nadomeščanju (in umoru) njenega moža in pričakujeta, da bo za svoja prizadevanja dobro nadomestila s položaji v svoji vladi. To je poleg njenega pobunjenega sina princa Pavla (Joseph Quinn), ki se zameri svoji materi in se počuti upravičen do njene moči, deloma tudi zaradi spletk ministra Panina (Rory Kinnear).
Catherine se dobro zaveda, kako nežen je njen položaj carice v resnici in koliko moških čaka v krilih, pripravljenih, da ji na vse načine odvzame moč. Kakšne laži govorijo o ženskah na oblasti, pravi Potemkinu, ko se njihova vrela romanca v 2. epizodi spremeni v vrelo vretje. Seveda se sklicuje na govorice in ugibanja, ki so jih predali različni člani njenega gospodinjstva in zaupanja vredni svetovalci, vse v prizadevanju, da bi diskreditirali žensko, ki vlada Rusija konec 18. stoletja, verjetno zato, da bi moški zasedel njeno mesto. Toda poskusite, kakor bi lahko, vendar se zdi, da nihče ni sposoben deponirati cesarice niti preprečiti, da bi njena romanca s Potemkinom postala še en vir njene velike moči.
Priliv in odtok moči je v središču tega, kar upa miniserija, in scenarij je več kot pripravljen občinstvo na to opozoriti na vsakem koraku. To, da si Williams želi večkrat zadeti ravno ta žebelj po glavi, je v prid nadaljevanki, saj v resnici postane privezna vrvica, ki preprečuje, da bi se vsaka ura drvela in zadrževala v precejšnjih vodah očarljive ljubezenske zveze Katarine in Grigorija.
Čeprav odkriva vse značilnosti klasičnega zgodovinskega epa, Katarina Velika je tudi nagnjen k divjim premikom v tonu. Serija je vse prej kot neumna, pravzaprav zajema privlačno igrivost, ki je včasih drzna in naravnost razvratna. V enem primeru se večer v operi spremeni v lascivno tekmovanje med Catherine in Grigoryjem, ko poskušata drug drugemu zavidati spolna osvajanja z drugimi. Martin in Williams prekrivata linije dobrega okusa z razuzdanim medsebojnim igranjem, ki uspe okrepiti še neuslišano naklonjenost, ki jo imata Catherine in Grigory do druge. Drsko neprimernost vsega povečuje namerno sodelovanje grofice Praskovya Bruce (Gina McKee), ki olajša spogledovanje, hkrati pa zadovolji svoje osebne potrebe.
Druga serija bi iz likov na roki oblikovala grozljiv ljubezenski trikotnik, toda Katarina Velika namesto tega se odloči za uporabo podobnih Brucea in Orlova za okrepitev povezave obeh možnih strani. Kot taka sta Mirren in Clarke lahko usmerjajo svoje energije v prepričljivejše izraze moči svojih likov. Podobno se Williamsu in Martinu omogoči, da se na potovanju serije skozi carjevo desetletje, ki je trajalo več desetletij, ubereta manj običajne poti, uravnovesila čustveno intimnost s trenutki velikega spektakla, ki se pričakuje od takšne miniserije.
Katarina Velika ni le še ena predstavitev Mirrenovih precejšnjih talentov; je tudi praznovanje nekega strastnega, okrašenega snemanja filmov, ki je v veliki meri prešlo iz naklonjenosti tako velikih hollywoodskih studiev kot gledališčnikov. To je prav tako dobro, saj je štiriurna miniserija bolj primerna za dokumentiranje vzponov in padcev Katarinine vladavine ter bolj fascinantnih osebnih odnosov, ki so nastali kot rezultat.
Katarina Velika premiere v ponedeljek, 21. oktobra ob 22.00 na HBO.