Človek iz jekla lahko traja veliko, toda Supermanovo potovanje v in iz Velikega sveta je bila zagotovo ena njegovih najbolj epskih dogodivščin!
The Smrt Superman je nedvomno ena največjih stripovskih zgodb DC Comics. Supermanova prihajajoča smrt, ki je pricurljala v novice mesece pred dejanskim dogodkom, je bila brez primere objavljena v televiziji, časopisih in poznonočnih komičnih monologih. Neverjetna pozornost je pritegnila veliko novih bralcev predvsem DC Comics in Superman.
Glede na visoko stopnjo publicitete, ki je obkrožala dogodek, pa so se v DC odločili, da Supermana ne morejo kar takoj pripeljati nazaj in pokvariti drame. Namesto tega so pustili, da se zgodba razteza več mesecev, s poudarkom na Supermanovem pogrebu, posledicah njegove smrti in prihodu več naslednikov, od katerih so nekateri trdili, da so resnično Superman. Čeprav je bila ta zgodba od takrat prilagojena tako v živo kot v animirani film, si oglejmo, kako so se ti dogodki prvotno odigrali.
Nadaljujte z drsenjem, da še naprej berete Kliknite spodnji gumb, da začnete ta članek v hitrem pogledu.
Presenetljivo je, da Supermanova smrt ni prišla iz rok klasičnega sovražnika, kot sta Lex Luthor ali Brainiac, ampak povsem novega zlobca, Doomsday, ki je prišel od nikoder. Kasnejši stripi mu bodo dali izvor, ki ga bo vezal na Krypton - kar je razkrilo, da je bil gensko spremenjeno bitje, ki je bilo ustvarjeno v prazgodovinski dobi Kryptona.
Znanstvenik Bertron naj bi to bitje postavil vrhunski stroj za ubijanje, zato je bilo bitje postavljeno v surovo okolje Kryptona, kjer je umrlo, nato pa ga je Bertron znova in znova kloniral, dokler cikel smrti in življenja ni prisilil otroka, da se hitro razvije v neverjetno močna oblika, ki lahko prenese ekstremne temperature, brutalne napade, pomanjkanje hrane in celo zraka.
Potem ko je ubilo svojega ustvarjalca, se je divjalo po več planetih, celo ubijalo zelene luči, vendar je bilo na koncu zaprto v krsti in izpuščeno v vesolje. Mnogo let kasneje se je pojavilo bitje, ki bo postalo znano kot Doomsday Superman: The Man of Steel # 17 v obleki za celo telo, ki mu je za hrbet vezala eno roko. Očitno brezumno, takrat brezimno bitje je divjalo po ameriškem Srednjem zahodu, dokler se ni srečalo z ligo pravičnosti.
Čeprav je Liga igrala nekaj močnih članov v Maxima, Fire in Booster Gold, se je bitje borilo z vsemi z eno roko dobesedno zavezano za hrbtom. To je spodbudilo Booster Gold, da pošast imenuje Doomsday, ko je Superman prispel na prizorišče. Človek iz jekla je uspel zbrati pravosodno ligo, da je s svojimi energetskimi močmi razstrelil Doomsday, vendar je Doomsday le uspel osvoboditi njegovih vezi in razkriti sivopolti behemot, prekrit z ostrimi koščenimi izrastki.
Doomsday je odstranil preostanek Lige pravičnosti in se odpravil do Metropolisa, vendar je Superman sledil, ko je divjal po mestu in ubil več ljudi. V titanskem boju, ki je opustošil več zgradb zgolj iz Ljubljane udarni valovi njihovih udarcev je Jeklenemu človeku končno uspelo zadati usodni udarec Doomsdayu, a za ceno lastnega življenja.
Po tem je Justice League poskusil oživiti Supermana, vendar ni uspel. Supermanova smrt je pretresla svet, ki se je odločil, da ga počasti z junakovim pogrebom, čeprav se njegova starša Jonathan in Martha Kent tragično ne moreta udeležiti. Številni žalujoči, vključno z ligo pravičnosti, so solidarnost pokazali z nošenjem črnih trakov Superman, a le redki so vedeli, kako naprej v odsotnosti Supermana. Kmalu po Supermanovem pogrebu je organizacija Project Cadmus ukrala njegovo telo in ga poskušala klonirati, vendar je bilo kasneje obnovljeno.
Kljub odsotnosti Supermana iz lastnih knjig se je v resnici nepričakovano pojavil. Ko je njegov oče Jonathan doživel srčni napad in padel v komo, je bil Clark tam, da bi ga srečal v posmrtnem življenju, kar mu je omogočilo, da je sina prepričal, da je spet oživel. Jonathan je pozneje okreval in bil prepričan, da je rešil svojega sina. Čeprav mnogi niso vedeli, kaj naj naredijo z njegovimi izjavami, je kmalu zatem telo Supermana izginilo ponovno - in na sceni se je pojavilo več novih junakov, ki nosijo Supermanov simbol.
Med njimi je bil mračen vizir, ki je nosil vizir in se imenoval Zadnji sin Kriptona. Delno temelji na tem, kako je bil Superman sprva predstavljen v zlati dobi, ta Superman ni imel težav z ubijanjem ljudi in je Lois povedal, da je Clark Kent mrtev in da je ostal le Superman. Čudno je, da se je ta Superman pojavil kot energijsko bitje v Trdnjavi samote in kasneje odpotoval v Supermanovo kripto, kjer je vstal v Supermanovem telesu.
Drugo bitje je postalo znano kot Cyborg Superman. Ta Cyborg je bil podoben polmehanskemu kriptonskemu z obrazom in kostumom Supermana, vendar je trdil, da ima amnezijo, vendar se je lahko spomnil imena Kent in kmetije v Kansasu. Preizkusi so kasneje potrdili, da je njegova DNK Supermanova in da so se mehanski deli njegovega telesa ujemali s predeli na Supermanovem telesu, ki so bili ranjeni v bitki. Ker ta Superman ni mogel nadaljevati identitete Clarka Kenta, je postal tudi Superman s polnim delovnim časom.
Preostali dve bitji sta bili več naslednikov Supermana kot vstali različici Človeka jutri. Eden je bil najstniški klon, ki ga je Cadmus uspel ustvariti, očitno iz Supermanove DNK, ki so ga mediji poimenovali Superboy. Drugi je bil John Henry Irons, nekdanji oblikovalec orožja, ki ga je Superman že zdavnaj rešil, in je oblikoval oklepno obleko tipa Iron Man, ki je simulirala številne moči Supermana. Medtem ko se je John Henry's Man of Steel osredotočil na zločin na ulici, je Superboy postal medijska slava, ki je oboževala kamero, čeprav je resnično poskušal rešiti ljudi.
Stvari so postale še bolj čudne, ko je a peti Superman je iz trdnjave samote prišel živ, a večinoma nemočen. Na poti do Metropolisa je ta Superman izvedel, da je Cyborg Superman izdajalec, ki je bil v ligi s tujim vojskovodjo Mongul. Kiborg je očitno ubil zadnjega sina Kryptona in pozneje uničil dom Zelene luči Coast City. Kot maščevanje so Superboy, mož iz jekla in novi Superman šli za kiborgom - vendar ne preden je novi Superman prepričal Lois Lane, da je res Clark Kent.
Izšlo je več razkritij. Izkazalo se je, da je Cyborg Superman resnično človek po imenu Hank Henshaw, ki je dobil moč za upravljanje strojev po obsojenem vesoljskem letu, ki je ubil preostanek njegove posadke in njegove žene. Obtožil je Supermana za njegovo stanje in smrt njegove žene, Henshaw je s svojimi močmi ustvaril telo Cyborga Supermana in nato močno oboroženega Mongula, ki mu je pomagal pri prevzemu Zemlje. Ker je hotel uničiti Supermanovo dobro ime, se je zamaskiral kot Superman, da bi bil obtožen.
Medtem je bil zadnji sin Kriptona (ki je preživel napad Kiborga) pravzaprav umetni kriptonec, ki se je imenoval Eradicator in je prisegel, da bo ščitil vse kriptonsko življenje - tudi Supermanovo. Ko je Edericator opozorjen na Supermanovo smrt, odšel v Supermanovo kripto in si opomogel njegovo telo - ustvaril je fizično obliko iz snovi iz kripte. Eradicator je tudi Supermana postavil v zdravilni kokon, a tudi iz njega odvzel energijo, da je spodbudil lastne moči in postal Superman.
O tem, kako si je Superman resnično opomogel, je treba razpravljati. Eradicator je Clarku povedal, da je dejansko umrl in ga je vrnila le sreča in kriptonska tehnologija. Drugi so trdili, da je Superman pravkar padel v zdravilno komo in bi ga lahko oživila sončna svetloba (ki jo je ironično prejel, ko mu je Kadmo ukradel telo in na njem eksperimentiral). V nekaterih pripovedovanjih je imel Clark nejasne spomine na Jonathana Kenta, ki ga je pozival, naj oživi, in očetu pripisoval priznanje, da mu je rešil duha.
Ne glede na to se je Eradicator pridružil Supermanu, Jeklenemu človeku in Superboyu v njihovem boju proti Hanku Henshawu / Cyborgu Supermanu. Tudi Green Lantern (Hal Jordan) je sodeloval v boju za maščevanje za to, kar je Henshaw storil Coast Cityju. Vendar je bil Superman še vedno v glavnem nemočen - dokler ga Eradicatorju ni uspelo zaščititi pred eksplozijo kriptonita, ki jo je izdal Cyborg Superman, zaradi česar so se njegove moči prenesle nazaj na Supermana in ga znova okrepile. Zdaj se je polni moči Superman kratko spopadel s Cyborg Supermanom in se vrnil k svojim rednim nalogam (čeprav je igral novo kepico, ki jo je nekako dorasel, ko je bil mrtev).
Kljub morebitni vrnitvi k statusu quo, je Smrt Supermana / Pogreb za prijatelja / Vladavina Supermenov zgodba je ustvarila več trajnih sprememb mitov o Supermanu. Cyborg Superman je postal glavni zlobnež tako Supermana kot korpusa zelenih luči. Superboy je postal priljubljen lik in si pridobil svoje kriptonsko ime Kon-El in ime Zemlje, Conner Kent, s čimer se je uveljavil kot mlajši brat Supermana. Človek iz jekla (kasneje samo Jeklo) je postal še en nov junak in zaveznik Supermana. In tudi Doomsday bi si opomogel in dobil revanš s Supermanom.
Za zgodbo, rojeno deloma iz medijske blaznosti, Smrt Supermana je epska zgodba, polna obilice človeških čustev, ki uravnavajo neprekinjeno akcijo. Zanimanje za Supermana je v devetdesetih letih upadalo, toda njegova smrt - in poznejša moč njegovih kasnejših zgodb je pomagala svetu opomniti, zakaj potrebujejo Supermana. Kot veliko stvari tudi nihče ni zares cenil Superman dokler ni odšel.