Johnny Depp je svojega junaka predstavil s stransko vlogo v filmu Wes Craven A Nightmare On Elm Street, kjer ga je postelja nepozabno pojedla.
Johnny Depp je svojo filmsko kariero začel pri Wesu Cravenu Nočna mora na ulici brestov . Pokojni, veliki Wes Craven je napisal in režiral film iz leta 1984 ter pri ustvarjanju ikoničnega Freddyja Kruegerja izkoristil številne vplive. Prvotna ideja je izhajala iz serije člankov o ljudeh, ki umirajo v spanju brez razlage, še posebej iz enega mrzlega poročila o najstniku, ki se obupno trudi ostati buden in umre kmalu po tem, ko zaspi.
Med ustvarjanjem Nočna mora na ulici brestov Freddy, Craven se je na otroški spomin spominjal, kako je z okna opazoval pijanega moškega, ki je opazil mladega Cravena in se zazrl nazaj, da ga je prestrašil. Režiser je ugotovil, da se bo zgodnji strah človeštva pred medvedi in drugimi divjimi živalmi, zato Freddyjeva rokavica s britvico prikliče živalski kremplj. Njegov rdeče-zeleni pulover izhaja iz drugega članka, ki razkriva, da je človeško oko težko obdelovati te barve, kar morilca povzroči boleč optični učinek. Sprva je Craven želel, da je Freddy starejši, in poskušal igrati igralca Davida Warnerja ( Znamenje ), toda ko je to padlo skozi, je bil Robert Englund oddan zaradi temne energije, ki jo je prinesel med avdicijo.
Povezano: Alita ima nenavadno zapleteno nočno moro na ulici Elm Street Remake Homage
Kar zadeva Johnnyja Deepa Nočna mora na ulici brestov je bila prva filmska vloga mladega igralca. Producenti so sprva iskali Charlieja Sheena ( Dva in pol moža ) za Glena Lantza, fanta glavnega junaka Nancyja, vendar je bila njegova plača večja, kot si jo lahko privošči nizkoproračunska produkcija. Za Glena je bilo zapisano, da je bolj šaljiv lik, toda Cravenova najstniška hči je tista, ki je jamčila za Deppovo zvezdniško kakovost.
Za večino Nočna mora na ulici brestov , Deppov lik poskuša delovati kot glas razuma in trdi, da Freddy nikakor ne more obstajati. Njegov lik ugotovi, kako težko je Freddy Krueger zelo resničen, ko slučajno zaspi in ga slasher posrka v svojo posteljo. Iz postelje se kmalu sproži hudournik krvi, ki prekrije vso sobo v gorah. Prvotno je bilo tega prizora več, saj je Glenovo brezživotno telo odplavalo nazaj iz luknje in padlo na posteljo, vendar je bilo to prerezano. Drugi izbrisani prizor je razkril, da si je Freddy zlomil prst z rokavice, da bi ga našli na telesu Glena kot posmehljivo sporočilo za Nancyjevega šerifovega očeta.
Depp bi kmalu pristal v vlogi Vod in TV serije 21 Jump Street , ki je začel svojo kariero. Vrnil bi se v Nočna mora franšiza za kamejo z jezikom v obrazu leta 1991 Freddy's Dead: The Final Nightmare . Craven je želel tudi, da je leta 1994 naredil kamejo kot sam Nova nočna mora vendar ni mogel zbrati poguma za vprašanje - Depp je kasneje rekel, da bi se pojavil, če bi ga vprašali. Po Cravenovi smrti leta 2015 se je igralec režiserju poklonil, ker mu je prvič prodrl Nočna mora na ulici brestov in ga postavil na pot zvezdništva.