Nekaj več kot leto dni po dolgo odlašani predstavitvi, NASA Vesoljski teleskop James Webb (JWST) je opazil svoj prvi eksoplanet v tem, kar se pozdravlja kot velik mejnik za vesoljsko plovilo. Poročilo prihaja skoraj leto dni po tem, ko je skupno število znanih eksoplanetov preseglo 5000. Eksoplaneti so planeti, ki ležijo zunaj tega sončnega sistema. Prva potrditev eksoplaneta se je zgodila šele leta 1992, vendar so jih od takrat odkrili na tisoče drugih. Večina eksoplanetov se vrti okoli zvezde, nekateri pa so tudi 'lopovski planeti', ki so redka kozmična telesa, primerljiva z maso običajnih planetov, vendar nimajo zvezde, okoli katere bi krožili.
NASA je potrdil odkritje še enega eksoplaneta, ki ga je tokrat opazil vesoljski teleskop James Webb. Planet z imenom LHS 475 b je po velikosti skoraj enak planetu Zemlja, saj ima 99 odstotkov premera Zemlje. Čeprav gre za zemeljski planet v velikosti Zemlje, raziskovalci niso prepričani, ali ima atmosfero. Medtem ko raziskovalci niso izključili atmosfere s čistim ogljikovim dioksidom, verjamejo, da nima debelega ozračja, v katerem prevladuje metan, podobno kot na Saturnovi luni Titan.
Povezano: Koliko je stal vesoljski teleskop James Webb?
Na novo odkrit eksoplanet je blizu Zemlje
LHS 475 b je oddaljena 41 svetlobnih let v ozvezdju Octans in je nekaj sto stopinj toplejša od Zemlje. Zaradi visoke temperature bi vsak oblak, zaznan na LHS 475 b, verjetno nakazal, da je planet bolj podoben Veneri, ki ima atmosfero ogljikovega dioksida in je vedno prekrita z gostimi oblaki. LHS 475 b je 'zelo blizu' do svoje rdeče pritlikave zvezde in opravi eno orbito v samo dveh dneh.
V izjavi, v kateri je pozdravil novo odkritje, je Mark Clampin, direktor oddelka za astrofiziko na sedežu Nase v Washingtonu D.C., dejal, da bi lahko potencialno pomagalo raziskovalcem preučevati atmosfere kamnitih planetov z JWST. Clampin je rekel 'Webb nas vedno bolj približuje novemu razumevanju Zemlji podobnih svetov zunaj našega osončja in misija se je šele začela.'
Po navedbah Nase ima med vsemi delujočimi teleskopi le JWST zmožnost natančne opredelitve atmosfere eksoplanetov velikosti Zemlje. Glede na zmogljivosti JWST je možno, da bo NASA nekoč lahko izvedela več o atmosferi LHS 475 b. Kakor koli že, zanimivo bo videti, ali se bo eksoplanet izkazal za potencialno bivalnega, saj NASA ocenjuje, da obstaja 'stotine milijard' od njih v galaksiji Rimska cesta. NASA verjame, da bi lahko bilo res tako, kar bo nedvomno spremenilo igro.
Več: Nasin Orion je posnel osupljiv selfi z Zemljo in Luno
Vir: NASA